La colonoscopia es un procedimiento médico que permite al médico examinar el interior del intestino grueso (colon y recto). Se realiza mediante un tubo fino y flexible llamado colonoscopio, que tiene una pequeña cámara en la punta. Esta cámara envía imágenes a una pantalla, lo que permite al médico buscar anomalías como inflamación, pólipos o signos de cáncer colorrectal.
La colonoscopia se considera crucial en el cernimiento del cáncer colorrectal, ya que no solo permite detectar lesiones, sino que también puede tratarlas durante el mismo procedimiento.
La colonoscopia desempeña un papel fundamental en la medicina preventiva. Muchas condiciones del colon, incluido el cáncer colorrectal, se desarrollan lentamente y suelen no causar síntomas en las primeras fases.
Una colonoscopia puede ayudar:
Detectar el cáncer colorrectal en etapas tempranas, cuando las posibilidades de tratamiento son mayores.
Detectar y extirpar pólipos antes de que se vuelvan cancerosos
Identificar las causas de síntomas como dolor abdominal, hemorragia, diarrea o estreñimiento
Controlar enfermedades crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal
A la mayoría de los adultos se les aconseja que empiecen a someterse a colonoscopias rutinarias a partir de los 45 años, aunque no presenten síntomas. Sin embargo, puede recomendarse un cernimiento más temprano o más frecuente si tiene:
Historial familiar de cáncer colorrectal o pólipos
Historial personal de pólipos o cáncer de colon
Enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
Síntomas digestivos persistentes
Su médico le recomendará el programa de cernimiento adecuado en función de su riesgo individual.
Una preparación adecuada es esencial para el éxito de una colonoscopia. Un colon limpio permite al médico ver con claridad y evitar pasar por alto hallazgos importantes.
La preparación suele incluir:
Seguir una dieta de líquidos claros el día anterior a la intervención
Tomar un laxante para limpiar los intestinos
Evitar ciertos medicamentos, siguiendo las instrucciones de su médico
Aunque la preparación con el laxante puede resultar incómoda, es temporal y crucial para obtener buenos resultados durante la colonoscopia.
Una colonoscopia suele ser un procedimiento ambulatorio y suele durar entre 20 y 45 minutos.
Durante el examen:
Recibirá sedación para que se sienta cómodo.
El colonoscopio se guía suavemente a través del colon.
Los pólipos o el tejido anormal pueden extirparse sin dolor.
En caso necesario, pueden tomarse muestras de tejido (biopsias).
La mayoría de los pacientes no recuerdan la intervención y apenas experimentan molestias.
Al terminar el procedimiento, descansará brevemente antes de regresar a su casa. Es normal sentir hinchazón o gases. Debido a la sedación, necesitará que alguien lo acompañe y lo lleve a casa.
Por lo general, los resultados preliminares pueden comentarse el mismo día. Sin embargo, los resultados de la biopsia suelen estar disponibles en un período de 1 a 2 semanas.
La colonoscopia es una herramienta importante para proteger su salud digestiva. Aunque es normal sentir ansiedad antes del procedimiento, la colonoscopia es un procedimiento seguro que puede ayudar a detectar y prevenir el cáncer colorrectal.
Si le corresponde realizarse una colonoscopia o tiene dudas sobre su riesgo, hable con su gastroenterólogo y dé un paso hacia la prevención. Las cosas a tiempo tienen solución.
