La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una condición crónica en la que el ácido del estómago regresa con frecuencia al esófago, causando irritación. El reflujo del contenido ácido puede ocurrirle a cualquier persona, pero se considera una enfermedad cuando provoca síntomas frecuentes o graves, o cuando daña el esófago, la faringe o las vías respiratorias. Normalmente, una válvula muscular situada en el extremo inferior del esófago, llamada esfínter esofágico inferior, impide que el ácido del estómago ascienda al esófago. En la ERGE, esta válvula se relaja con demasiada frecuencia y permite que el ácido suba al esófago. La presencia de una hernia de hiato (el deslizamiento de una porción del estómago hacia el tórax) también se asocia con frecuencia con esta enfermedad.
La ERGE es un trastorno digestivo común que afecta a millones de personas en todo el mundo y que afecta hasta a 20-30% de los adultos en Estados Unidos. La ERGE persistente no tratada puede provocar complicaciones como esofagitis, estenosis esofágica y esófago de Barrett, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de esófago.
Cambios en el estilo de vida se consideran cambios fundamentales e incluyen:
