La diverticulosis describe la presencia de divertículos, que son estructuras en forma de bolsa que puede formarse a partir de los puntos de debilidad de la pared muscular a lo largo del tracto gastrointestinal. La diverticulosis suele afectar por igual a hombres y mujeres. Aunque los divertículos pueden estar presentes en cualquier parte del tubo digestivo, la mayoría se producen en el intestino grueso. En general, la prevalencia de la diverticulosis aumenta con la edad, con sólo el 20% de individuos afectados a los 40 años pero hasta el 60% en individuos a los 60. La mayoría de los individuos con diverticulosis son asintomáticos. De hecho, muchas personas nunca sabrán que tienen divertículos hasta que se descubran de manera incidental durante una colonoscopia o un examen radiográfico rutinario. Las posibles complicaciones de la diverticulosis incluyen hemorragia diverticular o inflamación, también conocida como diverticulitis.
La diverticulosis suele ser asintomática, pero la diverticulitis puede causar dolor abdominal intenso y complicaciones como abscesos, perforación u obstrucción intestinal.
La causa exacta de la diverticulosis no se conoce por completo. Sin embargo, se cree que es el resultado de una combinación de factores, como espasmos intestinales, disquinesia (motilidad intestinal anormal) y presiones intraluminales segmentarias elevadas en el colon. Una predisposición genética también puede desempeñar un papel importante. Varios estudios sugieren que una dieta baja en fibra y rica en carne roja puede aumentar el riesgo de diverticulosis. Otros factores que contribuyen a ello son la edad avanzada y la falta de actividad física. Una vez que se forman los divertículos, no desaparecen. Aunque suelen ser asintomáticos, en algunos casos pueden provocar complicaciones como inflamación (diverticulitis), hemorragias o infecciones.
El riesgo de diverticulitis y hemorragia es significativamente mayor en:
Diverticulosis:
Diverticulitis:
El tratamiento de la diverticulosis suele ir dirigido a reducir los espasmos intestinales y las altas presiones intraluminales segmentarias mediante el aumento de la fibra, los líquidos en la dieta y el ejercicio regular. Tradicionalmente, se aconsejaba a los pacientes con enfermedad diverticular que evitaran las semillas, el maíz y los frutos secos debido a la creencia de que estos alimentos podían atascarse y causar diverticulitis. Sin embargo, estudios recientes no han encontrado una asociación entre la enfermedad diverticular y el consumo de frutos secos o cereales.
El tratamiento suele requerir una combinación de antibióticos y reposo intestinal. En los casos leves, el tratamiento puede realizarse con antibióticos orales y una dieta líquida clara durante un período determinado por el médico, sin requerir hospitalización. Sin embargo, puede ser necesaria la hospitalización en los casos más graves, sobre todo si los síntomas incluyen fiebre alta, dolor abdominal intenso o complicaciones como abscesos, perforación o peritonitis. Rara vez se requiere cirugía, pero puede ser necesaria.
La recuperación típicamente dura de 12 a 14 días. En raras ocasiones, una pequeña parte de los pacientes puede continuar presentando dolor abdominal leve y cambios en la evacuación durante meses o incluso hasta un año. El riesgo de cáncer es del 1-2 % en los pacientes con diverticulitis y puede llegar hasta el 8 % en aquellos con diverticulitis complicada. La colonoscopia debe realizarse en 6–8 semanas a menos que se haya realizado en el último año.
La mayoría de las hemorragias asociadas a la diverticulosis se detienen por sí solas y no requieren intervención. En los casos en que la hemorragia persiste, puede ser necesaria una intervención endoscópica, radiológica o quirúrgica.
